金沙江，指长江上游自青海省玉树县巴塘河口至四川省宜宾市一段，长2308公里，东岸云南省中甸县大小雪山丫口有秀丽的林海雪原景观。到丽江纳西族自治县石鼓急转北，深切高原，成著名的虎跳峡，水流湍急，两岸悬崖飞瀑，谷深达3000米以上，比起世界第一峡谷──我国雅鲁藏布江山峡谷（5382米）只浅2382米，比原先被称为世界大峡谷的深达2133米的美国科罗拉多大峡谷高600多米。公元1935年5月，中国工农红军长征途中曾强渡皎平渡口。

　　澜沧江，上源扎曲、吉曲，均出青海省唐古拉山，在西藏自治区昌都地区汇合，东南流贯云南西部，到西双版纳傣族自治州南部出国境，称湄公河，上中游穿行于横断山脉间，高山深谷，水流湍急，并多石滩。在澜沧江沿途有欧亚板块和印度板块碰撞的地质现象。高山峡谷相间并行的大峡谷，有澜沧江石登至中排峡谷、怒江双腊瓦底嶂谷等，风景都很幽美。澜沧江流域及毗邻地区，江河纵横，地形复杂，山川挺拔，气候多种多样，造就了高山峡谷、江河、湖泊、植物、花卉、珍稀动物等极其丰富的自然景观。云南省少数民族有一半以上世居在流域内，构成了区内绚丽多彩的人文旅游景观。

　　怒江，一称潞江，我国西南地区大河之一。源出青、藏边境唐古拉山南麓，斜贯西藏自治区东部，入云南省后折向南，经怒江傈僳族自治州、保山地区和德宏傣族景颇族自治州出国境入缅甸，称萨尔温江。怒江奔腾于高黎贡山和碧罗雪山之间，两岸山岭海拔均在3000米以上，最高为5060米，最低为760米。因落差大，水急滩高，十分壮观。两岸多危岩，又有"水无不怒石，山有欲飞峰"之称。怒江每年平均以1．6倍于黄河的水量奔腾向南，撞击出一条山高、谷深、奇峰秀岭的巨大峡谷。怒江峡谷是仅次于美国西南部号称世界第一的科罗拉多大峡谷的世界第二大峡谷。怒江有着世界上最惊险的"桥"---溜索。怒江峡谷山高谷深，江水流急。祖祖辈辈生活在怒江大峡谷两岸的傈僳族、怒族、藏族、独龙族等族人民用智慧和勤劳建起自己的家园，在悬崖绝壁上开出通道，在滚滚江河上架起飞桥。怒江、独龙江上的溜索、藤桥就是他们的发明创造。

　　三江并流风景名胜区，是中国西南面积最大、景观最丰富壮观、民族风情最多彩，极令人神往，但基本上是尚未开发的处女景区。它是联合国教科文组织指名调查、经国务院1989年批准，定为第二批国家级风景名胜区。"三江并流"（怒江、澜沧江、金沙江）景区位于青藏高原南延的横断山脉纵谷地区，面积4.1万平方公里。其中怒江大峡谷全长600多公里（源于唐古拉山脉），是世界最长的大峡谷，最大相对高差4500米，仅次于世界第一大峡谷--雅鲁藏布大峡谷（6009米深）。西有高黎贡山，东有碧罗雪山，因谷壁陡峭、水声怒吼，声震山谷而得名。

　　美丽的自然景观、独特的民族风情和神秘的宗教文化，构成了举世无双的香格里拉景观，使"香格里拉"成为中外游客、探险家、科学家们向往的地方。1999年，地处"三江并流"国家级风景名胜区的腹心地带，迪庆州抓住"世博会"这一千载难逢的契机，依托得天独厚的旅游资源，狠抓了基础设施建设，至2000年1月，全州29个乡镇全部通上了公路。目前全州已形成以国道为骨干、州县、乡公路为网络的格局，公路里程达2400多公里。香格里拉机场的建成，不仅圆了世世代代迪庆人的梦，同时也为高原藏区的经济发展和社会进步插上了腾飞的翅膀。70年代初，州府中甸只有两个旅馆，而现在仅中甸城区就有10多家星级宾馆、酒店，5700多个床位；穿梭于城区的出租车近300辆；一批与旅游业相配套的地方名特产品、风味小吃、旅游纪念品也应运而生。

　　随着基础设施的不断改善，以香格里拉而举世闻名的云南省迪庆藏族自治州，近年来旅游业也呈现出超常规发展。据介绍，在迪庆，香格里拉已经成为当地的"聚宝盆"，旅游业已成为替代森工企业、支持当地经济发展的龙头产业。而当地政府在感受到旅游带来的巨大收益的同时，也感受到生态环境面临的巨大压力。据统计，近年来，来香格里拉旅游的人数不断增加，1999年猛增到185万人次，相当于居住在香格里拉的所有居民每人接待6人次，尽管每年可为当地增加了5.4亿的旅游收入。而旅游人数的增加给人们造成的压力也不小。因此，制定相关措施，在继续发展旅游业的同时，加大对生态环境保护的力度已是势在必行。